Algues toxiques et cyanobactéries à Hamme

Pour qui promène un chien à Hamme, Schelde arrive en tête des points d'eau accessibles, à 2,1 km de là. Dans le même rayon figurent aussi Dender à 5,1 km et Oude Durme à 2,7 km. Ce sont des eaux courantes, dont le débit tombe pourtant nettement en fin d'été.

Il faut peu de chose aux cyanobactéries : de la chaleur, un fond proche de la surface et une eau qui ne bouge presque plus. Ce sont les portions ralenties, en aval d'un barrage ou dans un bras coupé, qui posent problème. Quelques lampées suffisent, et le pelage ramène à la maison ce que l'eau contenait.

Avant de laisser votre chien entrer dans l'eau à Hamme, deux réflexes tiennent lieu de règle. Une eau qui ne ressemble pas à ce qu'elle était la semaine passée est une raison suffisante de renoncer. Une bouteille d'eau fraîche dans le sac vaut mieux que toutes les recommandations du monde. Les panneaux posés par la commune ou le gestionnaire disent ce qui est admis, et cela change d'un endroit à l'autre. Un dernier réflexe : consulter les alertes du jour avant de partir, plutôt qu'au retour.

Commencez par vérifier qu'aucune alerte n'est en cours à moins de 30 km de Hamme. Un signalement officiel ou une interdiction affichée sur place suffit à renoncer : ne cherchez pas un coin voisin sur la même eau.

Sur place, regardez l'eau avant de lâcher votre chien. Une couleur vert vif ou bleu-vert, une écume, une pellicule en surface, des dépôts sur la berge ou une odeur de vase sont autant de raisons de faire demi-tour, même sans panneau. Par forte chaleur, évitez les zones calmes et peu profondes : c'est là que les cyanobactéries se concentrent.

N'attendez pas les symptômes. Rincez-le à l'eau claire, surtout les pattes et le ventre, et empêchez-le de se lécher : les toxines restent aussi sur le pelage.

Appelez tout de suite un vétérinaire, en précisant que votre chien a été en contact avec une eau où des cyanobactéries sont possibles. Les premiers signes peuvent apparaître en moins d'une heure : vomissements, salivation, tremblements, difficulté à marcher. Il n'existe pas d'antidote, et la rapidité de la prise en charge fait la différence.