Algues toxiques et cyanobactéries à Avignon

Pour qui promène un chien à Avignon, la Durance arrive en tête des points d'eau accessibles, à 1,9 km du centre. S'y ajoute Contre-canal à 4,2 km. Un cours d'eau se renouvelle, à condition qu'il coule encore vraiment.

Il faut peu de chose aux cyanobactéries : de la chaleur, un fond proche de la surface et une eau qui ne bouge presque plus. Là où le fil de l'eau se perd, dans un contre-courant ou une anse de berge, les conditions deviennent favorables. Rapporter un bâton la gueule ouverte revient à boire, et le séchage à la langue fait le reste.

Avant de laisser votre chien entrer dans l'eau à Avignon, deux réflexes tiennent lieu de règle. Une teinte verte inhabituelle, une mousse persistante ou un voile en suspension suffisent à faire demi-tour. Faites-le boire avant d'arriver sur place : la soif est le premier moteur des gorgées prises au bord. Les panneaux posés par la commune ou le gestionnaire disent ce qui est admis, et cela change d'un endroit à l'autre. Un dernier réflexe : consulter les alertes du jour avant de partir, plutôt qu'au retour.

Commencez par vérifier qu'aucune alerte n'est en cours à moins de 30 km d'Avignon. Un signalement officiel ou une interdiction affichée sur place suffit à renoncer : ne cherchez pas un coin voisin sur la même eau.

Sur place, regardez l'eau avant de lâcher votre chien. Une couleur vert vif ou bleu-vert, une écume, une pellicule en surface, des dépôts sur la berge ou une odeur de vase sont autant de raisons de faire demi-tour, même sans panneau. Par forte chaleur, évitez les zones calmes et peu profondes : c'est là que les cyanobactéries se concentrent.

N'attendez pas les symptômes. Rincez-le à l'eau claire, surtout les pattes et le ventre, et empêchez-le de se lécher : les toxines restent aussi sur le pelage.

Appelez tout de suite un vétérinaire, en précisant que votre chien a été en contact avec une eau où des cyanobactéries sont possibles. Les premiers signes peuvent apparaître en moins d'une heure : vomissements, salivation, tremblements, difficulté à marcher. Il n'existe pas d'antidote, et la rapidité de la prise en charge fait la différence.