Algues toxiques et cyanobactéries à Marseille

À Marseille, l'eau douce se fait rare et les sorties au bord de l'eau se partagent entre le littoral et l'arrière-pays. Les plages urbaines n'accueillent pas les chiens pendant la saison balnéaire : les maîtres se reportent sur les sentiers du parc national des Calanques, sur les criques de l'archipel du Frioul, que l'on rejoint en navette depuis le Vieux-Port, ou sur la Corniche. L'Huveaune, petit fleuve côtier qui traverse les quartiers est avant de rejoindre la mer, reste le seul cours d'eau vraiment urbain.

La mer n'est pas le terrain des cyanobactéries : ces algues bleu-vert prolifèrent en eau douce, calme et tiède. Autour de Marseille, cela vise surtout les vasques et les bras lents de l'Huveaune en fin d'été, quand le débit tombe, et, à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest, l'étang de Berre, peu profond, dont les plages riveraines font l'objet d'un contrôle sanitaire hebdomadaire pendant la saison. Le réservoir du Réaltor, sur le plateau de l'Arbois, sert à l'alimentation en eau et se longe sans y entrer.

De juillet à septembre, après plusieurs jours de chaleur, examinez la couleur de l'eau et l'écume contre la berge avant que votre chien ne s'y trempe ou n'y boive.

Commencez par vérifier qu'aucune alerte n'est en cours à moins de 30 km de Marseille. Un signalement officiel ou une interdiction affichée sur place suffit à renoncer : ne cherchez pas un coin voisin sur la même eau.

Sur place, regardez l'eau avant de lâcher votre chien. Une couleur vert vif ou bleu-vert, une écume, une pellicule en surface, des dépôts sur la berge ou une odeur de vase sont autant de raisons de faire demi-tour, même sans panneau. Par forte chaleur, évitez les zones calmes et peu profondes : c'est là que les cyanobactéries se concentrent.

N'attendez pas les symptômes. Rincez-le à l'eau claire, surtout les pattes et le ventre, et empêchez-le de se lécher : les toxines restent aussi sur le pelage.

Appelez tout de suite un vétérinaire, en précisant que votre chien a été en contact avec une eau où des cyanobactéries sont possibles. Les premiers signes peuvent apparaître en moins d'une heure : vomissements, salivation, tremblements, difficulté à marcher. Il n'existe pas d'antidote, et la rapidité de la prise en charge fait la différence.