Algues toxiques et cyanobactéries à Istres

Pour qui promène un chien à Istres, l'Étang de Berre arrive en tête des points d'eau accessibles, à 4 km du centre. Dans le même rayon figurent aussi l'Étang de l'Olivier à 2,9 km et le Canal EDF à 10 km. Le voisinage mêle donc eaux courantes et eaux dormantes, et ces deux familles ne réagissent pas pareil à la chaleur.

Un été sec, une eau basse et des apports en nitrates suffisent à déclencher une efflorescence d'algues bleu-vert. Les berges peu profondes et les criques fermées concentrent l'essentiel de ce qui se dépose. Rapporter un bâton la gueule ouverte revient à boire, et le séchage à la langue fait le reste.

Avant de laisser votre chien entrer dans l'eau à Istres, deux réflexes tiennent lieu de règle. Une pellicule bleutée collée aux cailloux du bord vaut avertissement, quelle que soit l'affluence sur la berge. Une bouteille d'eau fraîche dans le sac vaut mieux que toutes les recommandations du monde. Les conditions d'accès des chiens se décident commune par commune et s'affichent à l'entrée des sites : lisez ce qui y est écrit avant de détacher. Les alertes bougent au fil des semaines, alors consultez celles du jour plutôt que le souvenir de l'an dernier.

Commencez par vérifier qu'aucune alerte n'est en cours à moins de 30 km d'Istres. Un signalement officiel ou une interdiction affichée sur place suffit à renoncer : ne cherchez pas un coin voisin sur la même eau.

Sur place, regardez l'eau avant de lâcher votre chien. Une couleur vert vif ou bleu-vert, une écume, une pellicule en surface, des dépôts sur la berge ou une odeur de vase sont autant de raisons de faire demi-tour, même sans panneau. Par forte chaleur, évitez les zones calmes et peu profondes : c'est là que les cyanobactéries se concentrent.

N'attendez pas les symptômes. Rincez-le à l'eau claire, surtout les pattes et le ventre, et empêchez-le de se lécher : les toxines restent aussi sur le pelage.

Appelez tout de suite un vétérinaire, en précisant que votre chien a été en contact avec une eau où des cyanobactéries sont possibles. Les premiers signes peuvent apparaître en moins d'une heure : vomissements, salivation, tremblements, difficulté à marcher. Il n'existe pas d'antidote, et la rapidité de la prise en charge fait la différence.